V posledných mesiacoch sa častokrát o veľký rozruch na scéne UFC postaral Sean Strickland (28-6). Do pozornosti sa dostali jeho povaha, vyjadrenia k zápasovým témam aj politické názory. Jeho slová lákajú verejnosť ešte viac od momentu, ako sa vlani v septembri na UFC 293 stal šampiónom strednej váhy. Tentokrát bol kritizovaný za niečo, v čom bol doposiaľ vykresľovaný ako vzor pre ostatných.
Nedávno si „Tarzan“ vypočul kritiku za to, že nadával počas mediálneho dňa UFC 297 v Toronte, kde ho zosadil z trónu Dricus Du Plessis (21-2). Stricklandov tím a zákulisie dlhodobo tvrdili, že hoci má svoje muchy, tak v otázke pracovnej morálky je skutočným príkladom. Opisovaný bol ako líder a pomocná sila pre menej skúsených bojovníkov v tréningovom procese gymu Xtreme Couture v Las Vegas.
Slová chvály na adresu Američana často smeroval tréner, ktorý oceňoval jeho rolu v čase mimo zápasov. Zdá sa však, že úplne inú skúsenosť má jeho bývalý tréningový partner Luke Rockhold (16-6). Ten v epizóde JAXXON PODCAST priblížil časy, keď sa so Stricklandom pripravoval v Kalifornii. Tridsaťdeväťročný borec priznal, že ho Seanova prítomnosť v posilňovni ho otravovala.
„Je to proste chlap, ktorému je všetko jedno. Pokúsi sa ťa zabiť. Keď vošiel do gymu, bol to hlasný idiot. Hovoril som si: ‚Kto to ku*va je?‘ Nevedel som ho zniesť, chcel som s ním sparovať,“ uviedol Rockhold a so svojom pokračovaní zašiel aj do detailov:
„V telocvični zranil jedného chlapíka kopom do hlavy. Do konca ostávala asi 30 sekúnd, očividne to s mužom zakolísalo, tréner teda zakričal, nech Sean iba dokončí kolo. Väčšina ľudí by sa v tom momente so sparing partnerom nejak snažila pracovať, najmä keď ste na pôde niekoho iného. Sean sa ho ale niekoľkokrát pokúsil knokautovať,“ pokračoval Rockhold a dodal: „Ostávala polminúta, chlapec bol hotový a on namiesto dokončenia kola ho proste chcel knokautovať.“
Paradoxné je, že práve Strickland sa už predtým v tomto smere vyjadroval proti ostatným, o ktorých si myslel, že chcú ublížiť tréningovým kolegom. Nedávno naznačil, že Khamzat Chimaev (13-0) trénoval príliš tvrdo, keď bol v Xtreme Couture. Tridsaťdvaročný rodák z Anaheimu trval na tom, že jeho partnerov nebude nikto používať ako boxovacie vrecia. Rockholdov príbeh však tvrdí niečo iné.
