Prvý číslovaný turnaj americkej organizácie priniesol v roku 2024 viacero prekvapení, no oči všetkých prítomných v torontskej aréne Scotiabank sa upierali na hlavný duel večera. V ňom obhajoval pás strednej váhy Sean Strickland (28-6) proti dvojke váhy Dricusovi Du Plessisovi (21-2). Aj keď sa ešte na tlačovej konferencii obaja bojovníci dohodli, že to bude „duel na život a na smrť“, nakoniec z toho bol veľmi tesný zápas, ktorý sa rozhodoval na body.
Počas dvadsiatich piatich minút v oktagone videli diváci taktický stret dvoch vyspelých bojovníkov zmiešaných bojových umení. Kým Strickland tradične dobre zasahoval prednou rukou a dobre bránil low kicky, Du Plessis sa snažil neustále skracovať vzdialenosť a striedal údery a kopy s pokusmi o strh.
Vo veľmi vyrovnanom súboji sa na konci tešil z víťazstva práve rodák z Južnej Afriky, na ktorého stranu sa priklonili dvaja z troch bodových arbitrov v pomere 48:47. „Úprimne som si myslel, že to vďaka tým takedownom vyzerá pre mňa dobre. Bolo to tesné, dobre mi z toho vstával. Úvodné kolá mohli ísť na jednu alebo druhú stranu, ale skutočne cítim, že štvrté a piate boli moje,“ nechal sa počuť čerstvo korunovaný kráľ divízie do 84 kilogramov v pozápasovom rozhovore.
Predná ruka Stricklanda mu robila problém, ako ďalšieho chce bývalého šampióna
Podobne ako v minulých vystúpeniach aj teraz sa Strickland oprel o svoju prednú ruku, ktorou nielen vyhadzoval Du Plessisa z rytmu, ale aj ako priznal sám „Stillknocks“, vedel s ním otriasť. „(Sean, pozn. red.) má neuveriteľne tvrdý jab, je to také, ako keby vás niekto udrel kameňom. Bolo to veľmi dôležité, že sa mi podarilo prinútiť ho ustupovať. Vždy keď to tak robím, vtedy vás uštvem. Sean Strickland, povedal si, že to bude na dreň a to som aj robil, dnes som preto urobil všetko. Dostal si zo mňa moju najlepšiu verziu, bola to pre mňa česť zdieľať s tebou oktagon,“ uviedol bývalý šampión poľskej ligy KSW.
Rodák z Pretórie vystúpal na trón strednej divízie po siedmich dueloch v UFC. Od debutu v organizácii v októbri 2020 postupne zdolal hviezdne mená ako: Brad Tavares, Darren Till, Derek Brunson a Robert Whittaker. Čo sa týka najbližšieho duelu, tridsaťročný bojovník by si rád zmeral sily s dlhoročným kráľom divízie Israelom Adesanyom. Obaja si už v minulosti poslali prostredníctvom médií a internetu viacero viacero štipľavých odkazov. „Israel Adesanya, dostaň svoj zadok späť do UFC, nech si to vyriešime,“ zakončil Dricus.
Viac čerstvých informácií zo sveta bojových športov nájdete na webe MaxMMA!