Deväť ukončení pred časovým limitom a až štyri ešte pred uplynutím prvej minúty zápasu. Turnaj UFC s okrúhlym poradovým číslom 290 fanúšikov rozhodne nenudil. Ozdobou galavečera boli dve titulové bitky – bojovalo sa o opasok mušej i perovej divízie.
Alexander Volkanovski (26-2) v hlavnom zápase večera potvrdil svoju dominanciu v perovej divízii. Austrálčan obhájil opasok po piaty raz, keď Yaira Rodrigueza (15-4) ukončil na konci tretieho kola. „Naozaj si idem pre všetky rekordy. Som celkom blízko k tomu, aby som niekoľko z nich prekonal. Nebo je limit,“ hovoril bezprostredne po zápase.
Šampióna však teraz čaká vynútená pauza. „Musím podstúpiť menšiu operáciu ruky. Počas rekonvalescencie zostanem fit a čoskoro sa vrátim. Chcem opasok ľahkej váhy,“ načrtol ďalšie plány. Jedným dychom zároveň dodal, že na zozname má takisto Iliu Topuriu (14-0), ktorý duel sledoval priamo v hľadisku.
Novým držiteľom opasku mušej váhy je Alexandre Pantoja (26-5). Brazílsky bojovník našiel víťazný recept na Brandona Morena (21-7-2) aj po tretí raz v kariére. Diváci videli atraktívny päťkolový boj. Nezávideniahodnú situáciu museli rozlúsknuť bodoví rozhodcovia, pričom dvaja z nich videli práve triumf „The Cannibala“. Táto konfrontácia bola zaslúžene označená ako zápas večera, vďaka čomu si obaja jej účastníci odnesú štedrý finančný bonus.
Robbie Lawler (30-16) ukončil vyše dve dekády trvajúcu kariéru vo veľkom štýle. Američanovi stačilo na knokautovanie súpera iba 38 sekúnd. UFC sa s niekdajším šampiónom welterovej váhy rozlúčilo prostredníctvom videa. Tvrdý chlapík z klietky sa slzám neubránil.
V elitnej organizácii ostáva stále neporazený Dricus Du Plessis (20-2). Už devätnástym ukončením kariéry pokoril skúseného Roberta Whittakera (24-7). Rodák z Južnej Afriky sa ale z triumfu dlho neradoval, keďže okamžite po dueli vstúpil do klietky kráľ strednej váhy Israel Adesanya (24-2). „Ukážem ti, odkiaľ si. Je to jednoduchý zápas. Sú to ľahké peniaze. Tento moment si užijem,“ načrtol nadchádzajúci vzájomný stret.
VÝSLEDKY UFC 290: VOLKANOVSKI VS. RODRIGUEZ
(*hrubým písmom označený víťaz zápasu)
PRELIMS:
Kamuela Kirk vs. Esteban Ribovics (jednomyseľné rozhodnutie 28-29, 28-29, 28-29)
Shannon Ross vs. Jesus Aguilar (KO, 1. kolo, 0:17)
Cameron Saaiman vs. Terrence Mitchell (TKO, 1. kolo, 3:10)
Vitor Petrino vs. Marcin Prachnio (submisia, 3. kolo, 3:42)
Jimmy Crute vs. Alonzo Menifield (submisia, 2. kolo, 1:55)
Yazmin Jauregui vs. Denise Gomes (TKO, 1. kolo, 0:20)
Tatsuro Taira vs. Edgar Chairez (jednomyseľné rozhodnutie 29-27, 29-27, 29-27)
Robbie Lawler vs. Niko Price (KO, 1. kolo, 0:38)
HLAVNÁ KARTA:
Bo Nickal vs. Val Woodburn (TKO, 1. kolo, 0:38)
Jalin Turner vs. Dan Hooker (split decision 28-29, 28-29, 29-28)
Robert Whittaker vs. Dricus Du Plessis (TKO, 2. kolo, 2:23)
Brandon Moreno vs. Alexandre Pantoja (split decision 49-46, 47-48, 47-48)
Alexander Volkanovski vs. Yair Rodriguez (TKO, 3. kolo, 4:19)
BONUSY:
Zápas večera: Brandon Moreno vs. Alexandre Pantoja
Výkon večera: Dricus Du Plessis, Denise Gomes