Ťažko by ste hľadali turnaj, ktorý je lepším kandidátom na najlepší galavečer UFC v roku 2024. UFC 299, to bola zostava hviezdnych mien ako Sean O’Malley (18-1), Gilbert Burns (22-7), Dustin Poirier (30-8) či Michael Page (22-2) doplnená o mnohých talentovaných bojovníkov. K tomu si stačí pripočítať skvelé výkony a atraktívne zápasy a už dostávame predstavu, že v centre Kaseya bolo v nedeľu nad ránom o zábavu postarané.
V hesle ak chcete byť najlepší, je potrebné bojovať s tými najlepšími, tak sa do súboja s Dustinom Poirierom vrhol Benoît Saint Denis (13–2). Francúzsky vyzývateľ sa dlho nerozpakoval a od začiatku vyvinul enormný tlak. Najprv zatlačil súpera na pletive, potom i na zemi.. Aj keď to v jednu chvíľu vyzeralo, že je už blízko víťazstvu, „The Diamond“ z Louisiany povstal ako fénix z popola a v polovici druhej päťminútovky zvíťazil na knokaut.
Ak v ľahkej divízii „nová krv v MMA“ narazila, v tej welterovej to už bolo o inom. Burns sa počas troch kôl zo všetkých síl pokúšal zastaviť Jacka Della Maddalenu (17–2), nakoniec však dopadol podobne ako už viacero bojovníkov pred ním. Dvadsaťsedemročný bojovník na zemi ubránil pokusy o submisiu, aby v závere dal na svoj výkon „KO razítko“.
Debut v UFC úspešný, šampión vyzval šampióna
Na turnaji sa skvelým výkonom blysol aj debutant v UFC Michael Page. Nenapodobniteľný štýl, presné údery z rôznych uhlov a tvrdosť, to boli hlavné faktory, vďaka ktorým si rodák z Londýna z duelu s Kevinom Hollandom (25–11) odniesol presvedčivé víťazstvo. Čo bude čakať ďalej pre „Venoma“ nevedno, avšak medzi inými sa ponúka i čisto postojársky stret s dlhoročným veteránom Stephenom Thompsonom (17–7–1).
V závere by sme radi spomenuli hlavný zápas večera, a to odvetu medzi Marlonom Verom (23–9–1) a Seanom O’Malleym. Išlo o ostro sledovaný zápas, keďže okrem vzájomnej nevraživosti bol Vera prvým zápasníkom medzi profesionálmi, ktorý uštedril súčasnému šampiónovi bantamovej váhy porážku. Ak ale hovoríme o tom, že sa Ekvádorčan v auguste 2020 radoval z víťazstva, v nedeľu ráno to už bola iná pesnička.
Bola to noc O’Malleyho. Zástupca tímu MMA Lab počas piatich kôl nenechal Veru vydýchnuť a v stálom tempe ho zamestnával laserovo presnými údermi na tvár. Napriek tomu, že schytával skutočne knokautové údery, k zemi „Chito“ sa k zemi neporúčal, ale každou minútou sa snažil bojovať. Zaujímavosťou je, že po výhre sa O’Malley rozhodol adresovať do sveta nevšednú výzvu. „Dana (White, prezident UFC, pozn. red.), daj mi lietadlo, nech môžem vyraziť do Španielska. Pôjdem si po Iliu Topuriu (aktuálny kráľ perovej váhy, pozn. red.). Chcem ho dostať. Je to neuveriteľný bojovník, ale ísť o váhovku vyššie a vyzvať ho, to ma napĺňa adrenalínom,“ uviedol v pozápasovom rozhovore.
VÝSLEDKY UFC 299:
(*hrubým písmom označený víťaz zápasu)
PRELIMS:
Joanne Wood – Maryna Moroz (bodové rozhodnutie)
Assu Almabayev – C.J. Vergara (jednomyseľné bodové rozhodnutie)
Robelis Despaigne – Josh Parisian (TKO, 1. kolo, 0:18)
Michel Pereira – Michał Oleksiejczuk (submisia RNC, 1. kolo, 1:01)
Philipe Lins – Ion Cuțelaba (jednomyseľné bodové rozhodnutie)
Kyler Phillips – Pedro Munhoz (jednomyseľné bodové rozhodnutie)
Mateusz Gamrot – Rafael dos Anjos (jednomyseľné bodové rozhodnutie)
Maycee Barber – Katlyn Cerminara (jednomyseľné bodové rozhodnutie)
Curtis Blaydes – Jailton Almeida
MAIN CARD:
Petr Yan – Song Yadong (jednomyseľné bodové rozhodnutie)
Jack Della Maddalena – Gilbert Burns (KO, 3. kolo, 3:43)
Michael Page – Kevin Holland (jednomyseľné bodové rozhodnutie)
Dustin Poirier – Benoît Saint Denis (TKO, 2. kolo, 2:32)
Sean O’Malley – Marlon Vera (jednomyseľné bodové rozhodnutie)
Viac čerstvých informácií zo sveta bojových športov nájdete na webe MaxMMA!