Bude príbeh ako z rozprávky v podaní Pavla Langera (11-9) pokračovať alebo sa stane prvým nemeckým šampiónom Oktagonu nebezpečný Alexander Poppeck (16-4), ktorý posledne porazil Martina Zawadu? Odpoveď na túto otázku spoznáme už v sobotu, kedy je na programe ich vzájomný súboj o dočasný titul poloťažkej váhy v Oberhausene.
„Nikdy netreba nikoho odpisovať. Rodičia ma učili, aby som sa nikdy nevzdával. Kým bojuješ, nemôžeš prehrať,“ povedal Pavol Langer po svojom doposiaľ najväčšom víťazstve kariéry. V Oktagone dovtedy neporazený Rafael Xavier bol pred duelom obrovským favoritom, nevyspytateľný Slovák svojim výkonom fanúšikom pozitívne šokoval.
Rodák z metropoly východného Slovenska sa do sveta bojových športov ponoril už v mladom veku. „Keď som bol malý, otec mňa a brata prihlásil na karate. Kvôli práci bol otec často odcestovaný, zrejme preto som si práve v tréneroch hľadal mužské vzory. To je dôvod, prečo som k tomuto športu inklinoval,“ vracia sa k absolútnym začiatkom absolvent Technickej univerzity v Košiciach.
O možnosti, že raz bude krôčik od zisku opasku v prestížnej európskej organizácii ani len nesníval. „Beriem to ako životnú šancu. Keby mi niekto v minulosti povedal, že k niečomu takému príde, neuveril by som. Momentálne tomu podlieha celý môj život,“ netají večne skromný zápasník.
Profesionálne skóre je v jeho prípade klamlivé. Hoci má na konte deväť prehier, veľkým výzvam nikdy neuhýbal a v minulosti čelil menám ako napríklad Machmud Muradov. „Prehry k tomu patria a niekedy vedia posunúť viac ako jednoduché víťazstvá. Cítim sa byť v životnej forme. Poppeck nemal päťkolový zápas. Možno budú rozhodovať práve šampiónske kolá,“ púšťa sa do malej predikcie.
Alexander Poppeck, ktorý má na konte súboj v Dana White Contender Series s aktuálnym šampiónom Jamahalom Hillom, vletel do najväčšej československej organizácie ako víchor. Šancu nedal ani jednému z tria doterajších súperov. „Po boji s Martinom Zawadom dostal ešte väčšiu chuť. Počas tréningov na sebe ešte viac pracuje. Nebude nikto, kto mu dokáže konkurovať,“ hovorí Jordi Kirschenhofer, jeden zo sparing partnerov 31-ročného zástupcu Munich Top Team.
„Ironside“ môže v Oberhausene rátať s podporou domáceho publika. Vpred ho bude hnať približne 12-tisíc fanúšikov. „Chcem dominovať. Uvidíte opäť kompletne iný plán hry Alexandera Poppecka. Pavol Langer mi stojí v ceste a preto musí byť odstránený. Nemôže ma ničím prekvapiť,“ sebavedomo prehlasuje autor piatich ukončení pred limitom.
Aktuálna trojka ľahkej váhy Oktagonu už pri bojových športoch vôbec nemusela byť. V ťažkých časoch ho podržala milovaná polovička. „Rodina je mojou najväčšou motiváciou. Bez ženy by som dnes najskôr nebol tam, kde som. Bolo obdobie, kedy som skončil s prácou a nezarábal takmer žiadne peniaze. V tej dobe ma veľmi podporovala,“ vďačne sa vracia do minulosti.
Vo svojich ambíciách na najbližšie obdobie má Alexander Poppeck poriadok. „Najskôr získam titul a potom sa prebojujem ku Karlosovi Vémolovi a zosadím ho zo samozvaného trónu,“