Ak by bodoví rozhodcovia z akýchkoľvek príčin nestihli štart podujatia UFC VEGAS 78, diváci by si to zrejme ani nevšimli. Prelims karta bola tentokrát zložená zo siedmich duelov. Účastníci prvej polovice turnaja akoby sa zhodli a kolegov, ktorí sa mali dostať na rad v trochu neskorších časoch, nenechali dlho čakať.
Každé z úvodných siedmich vystúpení skončilo pred uplynutím časového limitu. Šesťkrát dokonca hneď v prvom kole. V nastolenom trende sa však nepokračovalo na hlavnej karte, kde museli štyri konfrontácie rozlúsknuť arbitri. Vedenie UFC tentoraz neodovzdalo bonus za zápas večera, ale odmenou 50-tisíc dolárov obdarovalo za predvedený výkon až štyroch bojovníkov.
Jedným z nich sa stal Da’mon Blackshear (14-5-1). Súperom amerického bojovníka bol jeho krajan ťahajúci šnúru troch triumfov Jose Johnson (15-8). Prvý menovaný mu ju dokázal nielen pretrhnúť, ale aj zvíťaziť poriadne špeciálnym spôsobom. Oponenta totiž donútil odklepať po tom, čo na neho vytiahol málo vídaný „twister“. Rovnakým štýlom v minulosti zvíťazil iba „Korean Zombie“ a Bryce Mitchell.
O najrýchlejšie ukončenie večera sa postaral ďalších z domácich zápasníkov. Terrance McKinney (14-6) mohol oslavovať už po 85 sekundách. Napravil si tak chuť po prehre, ktorá prišla iba pred necelým mesiacom. Stále platí, že ak sa „T.Wrecks“ medzi svetovou elitou tešil z výhry, vždy už počas prvého kola. Tentokrát sa o tom presvedčil Mike Breeden (10-6).
Veterán Cub Swanson (29-13) nebol v súboji proti o sedem rokov mladšiemu Hakeemovi Dawoduovi (13-4-1) favoritom, napriek tomu mu pripravil tretiu prehru z ostatných štyroch duelov. Skúsený 39-ročný bojovník však zrejme sám nečakal, že nahor bude smerovať práve jeho ruka. Pred vyhlásením výsledkov tlieskal a javil dojem, akoby už chcel zagratulovať konkurentovi. Avšak práve on bol lepším mužom v očiach všetkých troch rozhodcov.
Hlavný zápas večera zaobstarali brazílsky reprezentanti Vicente Luque (22-9-1) a Rafael dos Anjos (32-15). Po päťkolovej bitke bol za víťaza pasovaný navrátilec do klietky. „The Silent Assassin“ utrpel krvácanie do mozgu, kvôli čomu mu hrozil koniec kariéry. „Je pre mňa zázrak, že som tu. Nikdy som sa ničoho nebál, ale bál som sa, že už nikdy nebudem môcť robiť toto. Makal som na sebe a vrátil sa silnejší ako kedykoľvek predtým,“ hovoríl dojatý 31-ročný rodák z Južnej Ameriky.
VÝSLEDKY UFC VEGAS 78: LUQUE VS. DOS ANJOS
(*hrubým písmom označený víťaz zápasu)
PRELIMS:
Juliana Miller vs. Luana Santo (TKO, 1. kolo, 3:41)
Da’mon Blackshear vs. Jose Johnson (submisia, 1. kolo, 3.47)
Jaqueline Amorim vs. Montserrat Ruiz (TKO, 3. kolo, 3:41)
Josh Parisian vs. Martin Buday (submisia, 1. kolo, 4:11)
Francis Marshall vs. Isaac Dulgarian (TKO, 1. kolo, 4:48)
Terrance McKinney vs. Mike Breeden (TKO, 1. kolo, 1:25)
JP Buys vs. Marcus McGhee (KO, 1. kolo. 2:19)
HLAVNÁ KARTA:
Josh Fremd vs. Jamie Pickett (jednomyseľné rozhodnutie 30-27, 30-27, 30-27)
AJ Dobson vs. Tafon Nchukwi (jednomyseľné rozhodnutie 29-28, 29-28, 29-28)
Polyana Viana vs. Iasmin Lucindo (submisia, 2. kolo, 3:42)
Khalil Rountree vs. Chris Daukaus (TKO, 1. kolo, 2:40)
Cub Swanson vs. Hakeem Dawodu (jednomyseľné rozhodnutie 29-28, 29-28, 29-28)
Vicente Luque vs. Rafael dos Anjos (jednomyseľné rozhodnutie 49-46, 48-47, 48-47)
BONUSY:
Výkon večera: Da’mon Blackshear, Marcus McGhee, Iasmin Lucindo, Khalil Rountree