Záverečný turnaj UFC roka sa v nedeľu nad ránom odohral v Las Vegas. Prestížne podujatie s titulovými zápasmi Colbyho Covingtona (21-3) a Alexandra Pantoju (26-5) v nevadskom aréne T-Mobile otvoril súboj Slováka Martina Budaya (13-2). „Badys“ sa v oktagone stretol s dovtedy neporazeným Shamilom Gazievom (12-0), pre ktorého to bol debut v americkej organizácii.
Buday do zápasu vstupoval s dvoma výhrami v roku 2023. V UFC si najprv v apríli poradil s Jakeom Collierom (13-10), v auguste na rodáka z Trnavy nestačil ani ani ďalší Američan Josh Parisian (15-7).
Úctihodnou bilanciou sa v uplynulých mesiacoch mohol pochváliť i Gaziev, ktorý si v organizácii BRAVE CF a v projekte Dana White´s Contender Series dohromady pripísal dve výhry v prvom kole. Zaujímavosťou ostáva fakt, že v oboch prípadoch mu to netrvalo viac než tri minúty, aby zničil svojich protivníkov.
Pokiaľ ide o samotný zápas, Gaziev verný svojej povesti sa už od úvodu na Budaya vrhol s najtvrdšími možnými údermi. Neustály tlak v ktorom postupne striedal tvrdé údery – háky, priamky, kolená, lakte, vyvrcholil, keď sa slovenskému bojovníkovi urobil cut nad ľavým okom.
Komentátori prenosu Joe Rogan a Daniel Cormier chválili Budaya najmä za odhodlanie pokračovať a nevzdávať sa, avšak Gazievov tlak nepoľavoval. Koniec duelu prišiel na začiatku druhého kola, Gaziev porazil Budaya na TKO. „Som veľmi štastný, splnil sa mi sen o ktorom som sníval od momentu, kedy som s MMA začal,“ nechal sa v pozápasovom rozhovore počuť zástupca KHK MMA Team.
Gumby gets his prop of the week to start the night!!
— MMA Gambling Podcast (@SGPNMMA) December 16, 2023
Gaziev by KO +250 ✅️@GamblingPodcast @TheSGPNetwork #UFC296 pic.twitter.com/YQ8LsqO3CW