Rok 2023 je na konci, a tak je ideálny čas na bilancovanie. Z toho dôvodu sme sa v redakcii MaxMMA zamerali na to, čo nám počas uplynulých dvanástich mesiacov priniesla najväčšia európska organizácia zmiešaných bojových umení OKTAGON MMA. Udialo sa toho naozaj veľa, no my sme si vybrali päť najlepších momentov, za ktorými sa nepochybne oplatí ohliadnuť.
1. Prekvapivé ukončenie dlhotrvajúcej rivality
Začnime rovno tým, na čo máme tie najčerstvejšie spomienky. Jedným z hlavných ťahákov koncoročného galavečera OKTAGON 51 bol súboj Karlos Vémola (36-8) vs. Samuel Krištofič (17-6). Medzi českým a slovenským borcom to iskrilo už poriadne dlho, a práve tieto spory si mali raz a navždy vyriešiť v pražskej O2 Arene. To sa aj koniec koncov podarilo, no azda len málokto očakával, že to dopadne tak, ako to dopadlo.
„Pirát“ knokautoval legendárneho „Terminátora“ už v 108. sekunde a pripísal si najcennejšiu výhru vo svojej doterajšej kariére. Zároveň sa stal len druhým figherom, ktorý dokázal ukončiť 38-ročného rodáka z Olomouca spôsobom KO. Tým prvým bol v roku 2019 Attila Végh (33-9-2). Niet sa tak čo čudovať, že zaplnená najväčšia hala na našom území vskutku explodovala.
2. Dva nabité turnaje v priebehu dvoch dní
Ďalší moment, na ktorý netreba zabudnúť je rozlúčka so Štvanicou. Tá bola dlhodobo miestom, kde počas leta vždy zavítala obľúbená česko-slovenská organizácia. Tentokrát ale naposledy. Dôvod? Kapacita približne 8-tisíc divákov už nezodpovedala dopytu. Vedenie OKTAGONu sa však nevzdalo a pre fanúšikov si pripravilo niečo, čo sa vo svete vidí vskutku len výnimočne.
V priebehu dvoch dní na prelome júla a augusta sme boli svedkami dvoch nabitých turnajov, kde nechýbali ani tie najväčšie hviezdy ako napríklad Losene Keita (12-1), Karlos Vémola či Ivan Buchinger (41-9). Bola to veľkolepá šou, ktorá by sa bez perfektnej organizácie nemohla uskutočniť. OKTAGON teda opäť ukázal, že patrí nielen medzi absolútnu európsku, ale aj svetovú špičku. Lepšia rozlúčka to už ani byť nemohla. V novom roku Štvanicu nahradí futbalový štadión Eden.
3. Dobytie nemeckého trhu
OKTAGON už nie je len záležitosťou Česka a Slovenska. Po roku 2023 ho môžeme bez okolkov označiť za európsku organizáciu, ktorá zo svojou expanziou ešte určite nekončí. Prvou krajinou, kde sa rozhodli spolumajitelia Pavol Neruda a Ondřej Novotný rozšíriť pôsobenie bolo Nemecko a tento plán im nemohol vyjsť lepšie.
Na novembrovom podujatí v Kolíne sa totiž podarilo niečo, čo nemecké MMA doteraz nezažilo. Hala s kapacitou pre 20-tisíc fanúšikov bola oficiálne vypredaná. OKTAGON tak pokoril tamojší divácky rekord, ktorý patril americkému UFC. Česko-slovenská organizácia dobyla nemecký trh a v tomto trende chce pokračovať aj naďalej. Ďalším cieľom v roku 2024 je navyše podmaniť si Anglicko, kde sa v Manchestri už uskutočnil jeden turnaj a ďalší nás čaká v Newcastli koncom januára.
4. Do tretice všetko dobré
Počas uplynulých dvanástich mesiacov sme spoznali aj viacerých nových šampiónov. Medzi nich sa zaradil aj slovenský bojovník Ronald Paradeiser (18-8), ktorý si na turnaji v Ostrave splnil svoj sen. Prvýkrát v kariére sa stal držiteľom opasku v ľahkej váhe. V titulovom súboji proti legendárnemu Buchingerovi dominoval už od úvodných sekúnd a sladká odmena prišla po treťom kole. Vzhľadom na „Bukiho“ zranenia rozhodca predčasne ukončil duel.
Pre 26-ročného rodáka z Gbiel to bolo zadosťučinenie nielen za tvrdú prácu, ale aj za predchádzajúce dve prehry v titulových zápasoch. Prvýkrát neuspel v roku 2021 práve proti Buchingerovi a v roku 2022 mu nevyšla ani druhá šanca proti Keitovi. Tentokrát si to už ale nenechal zobrať. Nekompromisne si išiel za svojím cieľom a potvrdil nepísané pravidlo – do tretice všetko dobré.
5. Miliónová pyramída Tipsport GameChanger
V tomto výber určite nemôže chýbať projekt, v ktorom sa predstavilo 16 bojovníkov welterovej divízie. Tí počas celého roka vyraďovacím spôsobom súperili o odmeny v celkovej výške milión eur, pričom víťaz získal úctyhodných 300-tisíc eur. Ním sa stal Srb Bojan Veličković (25-12-2), ktorý si vďaka submisii vo finále poradil s Grékom Andreasom Michailidisom (16-7).
Miliónova pyramída si ohúrila svet MMA a získala si srdcia fanúšikovia. Svedčí o tom aj fakt, že sa v roku 2024 vedenie organizácie rozhodlo usporiadať druhú edíciu, v ktorej tentokrát uvidíme elitných zápasníkov ľahkej váhy. GameChanger sa v skutočnosti ozaj ukázal ako „gamechanger“ a reputácii OKTAGONu výrazne pomohol.
BONUS: Popoluška z Košíc
Vypichnúť päť najlepších momentov nebolo vôbec jednoduché, preto sme sa rozhodli pridať aj jeden bonusový. Ním je príbeh košického bojovníka Pavola Langera (12-10). Ten bol blízko titulu v poloťažkej divízii, keď sa na OKTAGONe 47 postavil proti už niekoľkokrát spomínanému Vémolovi. Jeho veľký sen sa však rozplynul po tvrdom KO už v siedmej sekunde.
To však na Langerovom príbehu nie je to najzaujímavejšie. Vďaka svojej skromnej a ľudskej povahe sa radí medzi najobľúbenejších zápasníkov česko-slovenskej organizácie a na začiatku roka 2023 by asi nikto netipoval, že môže súperiť o opasok. On to ale dokázal. Vo februári si poradil s Xavierom (13-7), v júni s Poppeckom (16-5) a prekvapivá šanca bola na svete. Žiaľ, rozprávkového zavŕšenia sme sa nedočkali, no napriek tomu sme na programátora z východu Slovenska nemohli zabudnúť.
Viac čerstvých informácií zo sveta bojových športov nájdete na webe MaxMMA!
