Záverečný turnaj najlepšej svetovej organizácie zmiešaných bojových umení v roku 2023 bude patriť titulovému súboju vo welterovej váhe. Šampión divízie Leon Edwards (21-3-1) si v nevadskej aréne T-Mobile zmeria sily s Colbym Covingtonom (17-3). A hoci bol americký veterán v minulosti už v súboji o titul dvakrát neúspešný, pred nedeľným stretom srší sebavedomím a rovno si plánuje aj ďalšie kariérne kroky.
V rozhovore pre zámorský portál CODESports sa „Chaos“ vyjadril, že by v prípade nedeľnej výhry mohol prejsť do strednej váhy UFC, kde momentálne kraľuje jeho krajan Sean Strickland (28-5). Ako to však u neho býva zvykom, Covington potenciálnemu súperovi nič nedaroval „Je iba úbohou výhovorkou ľudskej bytosti, ten chlap nemá ani zdanlivé IQ, je kompletne retardovaný. To, čo vraví, že potrebuje niekoho, aby mu zavrel ústa – ja to môžem urobiť. V UFC vedia, čoho som schopný, takže rád by som mal príležitosť bojovať so Seanom Stricklandom,“ prezradil bývalý dočasný šampión váhy do 77 kilogramov.
A zatiaľ čo stredná váha je v UFC plná skvelých bojovníkov, pri otázke na stret s Robertom Whittakerom (24-7) bol Covington nekompromisný. Tridsaťpäťročný bojovník v tejto chvíli nechce o Austrálčanovi ani počuť, pričom dôvod je jednoduchý – Whittaker v súčasnosti nedrží titul v divízii a v poslednom súboji prehral. „Nie, tá loď už odplávala. Robert stratil titul a potom dostal v ďalšom súboji náklad, takže nie je už viac relevantný, nedáva to zmysel. Ja som na vrchole, idem si pre titul vo welterovej váhe, takže chcem bojovať iba v tých najlepších zápasoch, čo mi UFC môže ponúknuť.“
Bojovať chce iba proti tým najlepším
V záverečnej etape kariéry by Covington najradšej nastupoval vo veľkých zápasoch, čo by ako sám vraví, prinieslo úžitok všetkým zúčastneným. Ako jemu, jeho súperovi, tak aj organizácii. „Na konci dňa je to biznis, oni chcú zarobiť, takže je to o tom zložiť tie najlepšie súboje pre bojovníkov a pre UFC. Čokoľvek (vo vedení organizácie, pozn. red.) povedia, ja som za, som človek oddaný organizácii, takže s čím už prídu, Colby Covington bude súhlasiť,“ zakončil bojovník, ktorý sa medzi fanúšikmi teší kontroverznej povesti. Zatiaľ čo ho jedni milujú, tí druhí ho nenávidia.
Napriek tomu, že sa Covington v posledných troch rokoch v klietke predstavil iba dvakrát, v rebríčku welterovej váhy UFC mu patrí trietie miesto. Naposledy sa v klietke predstavil v marci minulého roka, keď na UFC 272 po piatich kolách jasne zdolal Jorgeho Masvidala (35–17).
