Od bojovania na tri kolá si už odvykol. „The Last Stylebender“ svojich posledných dvanásť zápasov zakaždým absolvoval o opasok. Ten zo strednej váhy získal v apríli 2019 na Kelvinovi Gastelumovi, potom to skúšal aj v poloťažkej. Z trónu ho v septembri 2023 zosadil Sean Strickland a opätovne to na titul skúšal v africkom súboji na Dricusa Du Plessisa. Vo februári 2025 pôjde do akcie v „bežnom“ netitulovom zápase, navyše na nečíslovanom turnaji UFC Fight Night.
Taký absolvoval Israel Adesanya (24-4) naposledy vo februári 2019, hoci šlo o sledovaný duel s legendárnym Andersonom Silvom. „Stále zaň dostanem zaplatené. Rovnalo je tam rozhodca a my dvaja. Okolo nás je publikum. Nie je to ako v smradľavom Apexe, takže tie pocity sú veľmi podobné. Veľa ľudí na ten zápas skrz toto pozerá ako na niečo špeciálne, avšak nie sú v mojej koži a mojich trenkách,“ odmieta vnímať túto odlišnosť. Dúfa, že tlak pocíti Nassourdine Imavov (15-4), ktorý súperovi Adesanyovho formátu nikdy nečelil.
Faktom však je, že v rebríčku priorít sa vystúpenie nigérijského rodáka citeľne prepadlo. Zvyknutý bol na to, že celý veľký turnaj bol pomenovaný po jeho zápase. V Rijáde to bude menší nečíslovaný turnaj, hoci duo Adesanya – Imavov pôjde do akcie na konci večera. Bývalá superhviezda však nemôže zatvárať oči pred tým, kde sa momentálne v renkingu nachádza. V rebríčku pound-for-pound nie je ani v tom pätnástke. Prehral dvakrát po sebe a trikrát v priebehu štyroch zápasov. „Nie je to o ňom. Je to o mne. Ja sa musím zlepšiť. Len preto, že nebojujem o opasok, stále je tam súper, ktorý sa po tebe zaháňa a snaží sa ti odtrhnúť hlavu. Treba byť v strehu,“ dodal k najbližšiemu zápasu.
Ak chceš ostať v obraze, neváhaj MaxMMA sledovať aj na sociálnych sieťach Facebook a Instagram!
