Rýchlo sa rútiaci vlak OKTAGON MMA po českých, slovenských a nemeckých zastávkach doplnil svoju cestu aj o anglickú stanicu. Expresne napredujúca organizácia zmiešaných bojových umení si pre premiéru na Britských ostrovoch zvolila Manchester. Druhé najväčšie anglické mesto je iba pomyselnou štartovacou čiarou kapitoly súvisiacej so Spojeným kráľovstvom.
Kráľovský štát ležiaci v Atlantickom oceáne je po Nemecku druhou krajinou, ktorú si môže elitná liga odškrtnúť zo svojho plánu expanzie. „Momentálne som plný emócií. Hlavou mi prechádza veľa rôznych myšlienok. Bolo to pre nás jedno z najnáročnejších období v OKTAGONe. Vložili sme do toho mnoho energie, pritom nikto z nás netušil, aký bude výsledok,“ pustil sa do hodnotenia na tlačovej konferencii po turnaji Pavol Neruda.
I keď sa manchesterská AO Arena s kapacitou 18-tisíc miest do posledného miesta nezaplnila, o skvelú atmosféru núdza nebola. Azda najviac sa fanúšikovia bavili počas finále reality šou Výzva a projektu Stage to the Cage. „Podpora z tribún bola jednoducho ohromná. Len sa potvrdilo, že tunajších ľudí naša práca zaujíma. Naozaj je to pre mňa emocionálna chvíľa. Ďalší zásadný krok k tomu byť celkovou jednotkou európskeho MMA. Stať sa skutočnou ligou majstrov. Teraz sme tu zahniezdili a budeme rásť ďalej,“ pokračoval jeden zo zakladateľov a majiteľov organizácie.
Anglická scéna je pre OKTAGON stále novinkou, s ktorou sa bolo potrebné dôkladne zoznámiť. „Tento trh je pre nás úplne iný. Veľa sme sa tu naučili. My sme ale trochu iní ako ostatní promotéri. Vsádzame na osobný kontakt. Neposielame namiesto seba štáby, ale chodíme za bojovníkmi osobne, snažíme sa s nimi tráviť čo najviac času,“ vyzdvihoval Ondřej Novotný aspekty, v ktorých sa liga vystupujúca pod žlto-čiernou vlajkou líši od svetovej konkurencie.
„Nebudem tu všetkých presviedčať, že raz vypredáme halu v Manchestri. Proste to urobíme. Nehovorím, že zajtra alebo za rok, ale raz áno. A vypredáme ju s týmito chlapcami. Budú rásť spolu s nami,“ prezrádza smelé ambície. Už v januári sa organizácia na ostrovy vráti, keď svoje stany rozloží v meste Newcastle, v apríli by mal zasa nasledovať Birmingham: „Už čoskoro oznámime viac, plánujeme aj Írsko. Podpísali sme fakt šialené mená.“
