V tradičný čas v noci zo soboty na nedeľu prebehol v zámorskej UFC ďalší zo série turnajov. Na poslednom podujatí v roku 2024 nechýbali viacerí známi bojovníci, no najviac divákov v aréne Amalie v Tampe asi zaujal hlavný súboj večera. Ten sľuboval stret špičky vo váhe do 77 kilogramov – Colby Covington (17-5) nastúpil proti Joaquinovi Buckleymu (21-6).
Zatiaľ čo na jednej strane stál dlhoročný matador organizácie, na tej druhej nová, vychádzajúca hviezda. No to bola iba jedna z vecí, ktorá jasne definovala oboch bojovníkov. Covington sa v klietke ukázal po roku, keď sa neúspešne pokúsil vyšplhať na trón welterovej divízie. Buckley za tú dobu stihol v UFC tri víťazné vystúpenia, ktoré ho takpovediac katapultovali do pozície vyzývateľa bojovníka s prezývkou „Chaos“.
To, čo na papieri vyzeralo ako pomerne vyrovnaný stret, sa však veľmi rýchlo zmenilo na jednostrannú záležitosť. O sedem rokov mladší Buckley dal bývalému dočasnému šampiónovi UFC poriadnu lekciu, keď ho v postoji tri kolá jasne prehrával. Covington bol oproti Buckleymu veľmi pomalý, zdalo sa, akoby bol len tieňom niekdajšieho obávaného zápasníka.
Rodákovi z Fort Lauderdale nevychádzali pokusy o strh a s pribúdajúcim časom pôsobil čoraz viac bezradnejšie. Koniec duelu prišiel na konci tretej päťminútovky – po zásahu rozhodcom. Covingtonovi sa totiž na začiatku po jednom z úderov Buckleyho roztrhla časť kože tesne pod obočím. Aj keď skúsený matador chcel pokračovať, prizvaný lekár v klietke zhodnotil, že zranenie vážne hraničí so zdravím.
Čo ďalej?
To je otázka, ktorú si po vystúpení Colbyho položil nejeden fanúšik americkej organizácie. Zástupca tímu MMA Masters má aktuálne dve porážky v rade, čo sa mu ešte nikdy v kariére nestalo. Naviac ani v jednom zo spomínaných duelov nešlo o vyrovnanú partiu. Ak by sme mali byť úprimní, v UFC vidíme pre Covingtona dve cesty.
Dôležité je pritom zdôrazniť, že všetko teraz závisí predovšetkým od vedenia UFC. Covington, ak sa rozhodne pokračovať v profesionálnej kariére. V jednom prípade by sa Američan mohol stať odrazovým mostíkom pre nových talentov v divízii ako napríklad Carlos Prates (21-6). Nie je ťažké predstaviť si, ako by Covington v súčasnej forme proti šikovnému postojárovi s dobrou obranou na zemi dopadol. Jeho stále vysoké renomé poslúžilo pri ceste rebríčkom mladšej generácii.
V druhom prípade dostane viacnásobný titulový vyzývateľ UFC od ľudí okolo prezidenta Danu Whitea ešte jednu šancu zabojovať o pomyselný trón organizácie. Tu vidíme ako schodné strety s čistokrvnými postojármi, ktorí sú ale z rôznych príčin slabší proti špičkovým zemiarom ako Covington. Stačí jedna alebo dve presvedčivé výhry a Colby by sa mohol dostať späť na koňa.
Ak chceš ostať v obraze, neváhaj MaxMMA sledovať aj na sociálnych sieťach Facebook a Instagram!
Prečítajte si tiež