Patrí medzi najkontroverznejších bojovníkov v UFC, no vo svojom vnútri schováva tajomstvá, ktoré by zanechali hlbokú stopu na každom z nás. Sean Strickland (28-5) si v detstve prežil peklo, a práve preto pre neho MMA znamenalo aj znamená tak veľa. O svojich traumách nerád rozpráva, ale ešte horšie znáša, keď na ne niekto upozorní. Ako dôkaz môžeme uviesť bitku v hľadisku na podujatí UFC 296 medzi ním a Dricusom du Plessisom (20-2), ktorá rozhodne nevznikla bezdôvodne.
Strickland a du Plessis si to 20. januára v klietke rozdajú o titul strednej divízie najlepšej organizácie sveta. Jednu pästnú výmenu však už majú za sebou. Na poslednom číslovanom podujatí v roku 2023 sa do seba pustili priamo v hľadisku. „Tarzan“ teraz otvorene priznal, čo tomu predchádzalo a zároveň prezradil, že jeho štýl boja nebol úplne férový.
Zárodok konfliktu vznikol už deň pred jeho vypuknutím na tlačovej konferencii, kedy si „Stillknocks“ nebral servítku pred ústa a na Stricklanda zaútočil v súvislosti s domácím násilím, ktoré od svojho otca dennodenne znášal. Samozrejme, to sa rodákovi z Anaheimu vôbec nepáčilo. „Niektoré veci sú absolútne neprípustné. Nemôžete hovoriť o chlapovej žene, deťoch a ani o násilí, ktoré na ňom bolo páchané. Keď prvýkrát prekročil túto hranicu, snažil som sa to, k**va, ignorovať. Vreto to vo mne,“ povedal na úvod v podcaste This Past Weekend.
Zásadovosť je jedna z vlastností, ktorú si na aktuálnom šampiónovi strednej váhy cenia viacerí fanúšikovia. Má hranice, ktoré nijako neposúva a podobné správanie očakáva aj od ostatných ľudí. Túto podmienku ale du Plessis nesplnil, vo svojom nekompromisnom „trashtalku“ pokračoval aj v T-Mobile Arene. Oboch borcov od seba delilo len pár metrov a Strickland si už nervy na uzde nedokázal udržať.
Skúsený americký bojovník preskočil rad stoličiek a do Juhoafričana sa pustil hlava-nehlava. Pochopiteľne, tento incident neušiel pozornosti prítomných kamier. Tie ale nezaznamenali úplne všetko. „Som nesmierne šťastný, že to nezachytili z toho správneho uhla. Ja som ho totiž kusol,“ priznal otvorene Strickland a ďalej vysvetlil svoje konanie a lá Mike Tyson: „Keď išiel do mňa, môžete si všimnúť, ako moja hlava smeruje proti nemu. Začal som rozmýšľať, akým spôsobom ho dokážem zraniť. Povedal som si, že mu odkusnem jeho po**bané ucho!“
Budúcich súperov našťastie celkom rýchlo oddelila polícia, a tak k žiadnym vážnejším zraneniam na jednej či druhej strane nedošlo. Na blížiacom sa podujatí UFC 297 však medzi nimi bude poriadne horúco. V klietke si rozhodne nič nedarujú a my sa len môžeme tešiť na ich vzájomné vyrovnávanie účtov.
