Zápasník UFC Themba Gorimbo (12-4) si počas svojho dospievania prešiel absolútnym peklom. Rodák z afrického Zimbabwe žil v podmienkach, ktoré si civilizovaná spoločnosť nedokáže ani predstaviť. Pre pár drobných bol nútený stať sa súčasťou organizovaného zločinu. Jeho príbeh jednoznačne stojí za sfilmovanie.
Gorimbove detstvo nebolo prechádzkou ružovou záhradou. Už v trinástich rokoch prišiel o oboch rodičov. Musel sa o seba postarať sám, no legálnych možností na prácu nebolo mnoho. Jeho kroky tak smerovali na diamantové polia a k organizovanému zločinu. „Nehanbím sa povedať, že som kradol diamanty a pašoval ich. Vtedy to bolo normálne,“ priznal sa v rozhovore pre BBC. Rizík, ktoré táto práca obnášala, si bol vedomý, no nemal na výber.
Na diamantových poliach v Marange, kde pôsobil, mu hrozilo veľké nebezpečenstvo. Je to totiž revír neľútostných gangsterov. „Nie je to ako mafia, ktorú vidíte v televízii. V Zimbabwe to funguje tak, že na každom mieste, kde sú nerasty, sú aj zlí ľudia,“ objasnil situáciu v chudobnej časti Afriky. Gangy ale neboli jediná vec, ktorej sa musel vyhýbať. Gorimbo sa pravidelne dostával aj do problémov s políciou. Viackrát na neho zaútočili aj psy. Spôsobili mu jazvy, ktoré má dodnes na rukách a trupe.
Roky strávené v tomto biznise sa mu nakoniec mali vyplatiť. V sedemnástich rokoch našiel Gorimbo dvanásť karátový diamant, ktorý mu umožnil presťahovať sa do Južnej Afriky v nádeji, že získa prácu záhradníka. Nebolo to však tak jednoduché. Raz ho dokonca deportovali, no na druhý deň bol späť v Južnej Afrike. Život mu neprestal hádzať polená pod nohy. „Dva týždne som bol rukojemníkom jedného chlapa, pretože moji bratranci mu nezaplatili peniaze, ktoré od nich chcel,“ zdôveril sa africký zápasník.
Všetko, čo sa mu stalo, ho podľa jeho vlastných slov priviedlo k tomu, aby bol tým, kým je teraz. „Mentálne nezlomný chlap, ktorému sa darí v UFC a stane sa šampiónom,“ dodal a zároveň povedal: „Všetky tieto veci sú súčasťou môjho príbehu a je to dobrý príbeh, keď sa na to pozeráš s odstupom času. Ale vtedy to nebolo vôbec pekné.“
Nemal peniaze na tréningy
K bojovým športom sa dostal po zhliadnutí filmu Nikdy to nevzdávaj. V Kapskom Meste začal trénovať MMA, kde si našiel svoj domovský gym v podobe Panther Fighting Arts. „Za prvý mesiac som zaplatil 150 randov (7,57 eur), ale bolo to pre mňa veľa peňazí, pretože som zarábal len 80 randov (4,04) denne,“ nechal sa počuť. Pomohol mu však jeho tréner, ktorý sa nad ním zľutoval a dovolil mu trénovať zdarma.
Jeho amatérka kariéra začala v roku 2010. Profesionálom sa stal o tri roky neskôr. Svoju najsilnejšiu zbraň našiel na zemi. Prvých piatich protivníkov totiž ukončil na submisiu pred časovým limitom. Stal sa šampiónom juhoafrickej organizácie EFC. Následne dostal možnosť zápasiť na turnaji UAE Warriors v Dubaji, no tu sa po trojkolovej bitke nestal víťazom. Na víťaznú vlnu ho vrátil duel v americkej Fury Fighting Championship, v ktorom jasne dominoval. Jeho výkonov si následne všimli aj majitelia najprestížnejšej svetovej organizácie a v roku 2023 dali mu šancu.
Debut v UFC bol pre neho nočnou morou. V druhom kole ho na „Guillotine Chole“ uškrtil A.J. Fletcher. O tri mesiace sa dočkal návratu do klietky s Takashim Satom. Priznal, že v deň ich zápolenia bol veľmi chorý a na účte mal len niečo okolo 90 dolárov. Po kúpe potrebných liekov bol jeho zostatok len 7 dolárov a 49 centov. Finančné ťažkosti ho ale prinútili do zápasu nastúpiť. Napriek tomu, že Gorimbo bojoval s chorobou, podarilo sa mu dosiahnuť jednomyseľné víťazstvo. Po zápase na sociálnej sieti zverejnil screenshot svojho zostatku na účte, čo mu zmenilo život.
Slávna celebrita mu zmenila život
Herec, spevák a superhviezda WWE Dwayne „The Rock“ Johnson si ho všimol a rozhodol sa mu pomôcť. Jeho príbeh mu prišiel veľmi inšpiratívny, pretože on sám si prešiel niečím podobným. V roku 1995 bol „The Rock“ vyhodený z kanadskej futbalovej ligy a na konte mal len 7 dolárov. S africkým bojovníkom súcitil a daroval mu dom v Miami na Floride.
Gorimbo sa tento rok v oktagone predstavil zatiaľ len raz. Začiatkom februára narazil na protivníka menom Pete Rodriguez. Afričan, ktorému sa úplne zmenil život, sa previedol vo fantastickom svetle. Zápas vyhral už po 32 sekundách spôsobom TKO. „Keď som šťastný, som ako bojovník veľmi nebezpečný,“ povedal. Už tento víkend ho čaká ďalší súboj v zámorí. Tentokrát si zmeria sily s Američanom Ramizom Brahimajom (10-4), ktorý všetkých svojich protivníkov ukončil na submisiu. Pôjde tak o veľmi zaujímavý stret.
Aktuálne sa 33-ročný borec zameriava aj na pomoc druhým. V rodnom Zimbabwe stavia knižnicu, ktorá pomôže ľudom na ceste za lepším vzdelaním. Pravidelne posiela finančné prostriedky do Afriky, ktoré sú adresované ľudom v núdzi. „Mojím hlavným cieľom, okrem toho, že sa chcem stať šampiónom UFC, je inšpirovať ďalšie africké deti, ktoré vyrástli v rovnakých podmienkach ako ja,“ povedal Gorimbo. „Ak si vyberiete cestu a budete tvrdo pracovať, môžete sa stať kýmkoľvek,“ uzavrel.
Viac čerstvých informácií zo sveta bojových športov nájdete na webe MaxMMA!
